La datavisualisation, c’est quoi ?

Tentative de définition

La datavisualisation est l’étude, la science ou l’art de représenter des données de façon visuelle. Cela peut se concrétiser par des graphiques, des camemberts, des diagrammes, des cartographies, des chronologies, des infographies ou même des créations graphiques inédites ou des photos. La présentation sous une forme illustrée rend les données plus lisibles et compréhensibles.

Au delà de l’illustration, on peut même aller jusqu’à présenter des données sous la forme d’animations, voire de vidéos. La plus célèbre d’entre elles est le Billion-Dollar-A-gram réalisée par David McCandless le maître en la matière.

Mode d’emploi

Depuis quelques mois, on voit fleurir sur les sites internet et dans les médias de nombreux graphiques et infographies qui permettent de mieux appréhender les enjeux d’un sujet ou d’une problématique.

La datavisualisation commence toujours par une collecte de données et de chiffres bruts. C’est parfois l’opération la plus délicate car il n’est pas toujours aisé d’obtenir les données  que l’on recherche. Une fois les données brutes sélectionnées, traitées et formatées dans un tableur, il appartient au journaliste, à l’infographiste ou au designer d’imaginer la meilleure façon de les présenter.

De nombreux outils permettent alors de mettre en forme ces données : logiciels (à commencer par le célèbre Illustrator d’Adobe), applications et services web, librairies javascript etc. On peut même réaliser des datavisualisations sommaires avec Excel et son outil de génération de graphiques et diagrammes.

Un exemple illustré

Prenons l’exemple du budget d’un état, et précisément de celui de la France en 2012. La loi de finance étant publique, il est possible d’obtenir le montant des dépenses prévisionnelles pour chaque poste de dépense du pays (école, justice, dépenses etc.). Une fois ces données triées, on les fait passer dans une moulinette qui leur donnera la présentation souhaitée. C’est quand même plus clair qu’un tableau, non?

 

Quel usage de la datavisualisation pour des sites institutionnels ou corporate ?

Il y a mille façons d’utiliser la datavisualisation dans un contexte de collectivité locale, d’association ou encore d’entreprise. Quelques pistes :

  • présentation illustrée d’un rapport annuel d’activité ou d’un budget
  • cartographie des actions de terrain d’une association
  • manifeste ou liste de propositions
  • chronologie de l’activité d’un organisme depuis sa création
  • organigramme
  • etc.

Pour aller plus loin

  • un ouvrage : Datavision, de David McCandless
  • une vidéo : la célèbre conférence TED de David McCandless (également visible ci-dessous)
  • des outils pour réaliser des datavisualisations : http://outils.expoviz.fr/
  • une exposition, réalisée par la Fonderie, qui va faire le tour de France, en commençant par Brest du 10 au 13 juillet.

La vidéo de David McCandless à TED